Android oder Linux Handheld? Der ehrliche Vergleich

Auf meinem Schreibtisch liegen beide Lager: links der Miyoo Mini Plus mit OnionOS, rechts der AYN Odin 2 mit Android und Snapdragon 8 Gen 2. Der Odin ist auf dem Papier um Größenordnungen stärker — und trotzdem greife ich abends auf dem Sofa fast immer zum Miyoo. Das ist kein Nostalgie-Tick, sondern hat einen handfesten Grund: Der Linux-Handheld ist in vier Sekunden da, wo das Android-Gerät erst nach Entsperren, App-Start und Touch-Gefummel ankommt.

Genau dieser Unterschied entscheidet, welches Lager zu dir passt. Die Leistungsfrage ist dagegen schnell beantwortet.

Das Linux-Lager: einschalten und spielen

Die typischen Linux-Handhelds in unserer Datenbank sind die kleinen: Miyoo Mini Plus (Sigmastar SSD202D, OnionOS), Anbernic RG35XX Plus und RG35XX SP (beide Allwinner H700). Alle drei tragen Emulations-Klasse 2 — sie enden bei PS1, der H700 nimmt noch Teile des N64-Katalogs mit.

„Linux" heißt hier nicht Desktop-Linux, sondern ein schlankes System, das direkt in eine Spieleoberfläche bootet. Custom Firmwares wie OnionOS auf dem Miyoo haben das zur Kunstform entwickelt: Klappe auf beziehungsweise Power-Taste, und nach wenigen Sekunden steht die Spieleliste. Schnellmenü, Savestates, Shader — alles auf physische Tasten gelegt, kein Touchscreen nötig, keiner vorhanden. Unter der Haube arbeiten fast immer RetroArch-Cores, nur eben hinter einer aufgeräumten Oberfläche versteckt.

Die Kehrseite: Was die Firmware nicht vorsieht, gibt es nicht. Kein Play Store, keine alternativen Emulatoren-Apps, kein Streaming. Und die Hardware-Decke ist real — wer GameCube oder PS2 will, ist hier falsch.

Das Android-Lager: ein Smartphone mit Knöpfen

Retroid Pocket 4 Pro, Retroid Pocket 5, Anbernic RG556, AYN Odin 2 — die gesamte leistungsstarke Mittel- und Oberklasse läuft mit Android. Das hat zwei schlichte Gründe: Die starken ARM-SoCs (Snapdragon 865, Snapdragon 8 Gen 2, Dimensity 1100) stammen aus der Smartphone-Welt, und die anspruchsvollen Emulatoren für GameCube, Wii oder PSP existieren dort als ausgereifte Apps. PPSSPP etwa läuft auf Android in Referenzqualität, Dolphin ebenso.

Android bedeutet maximale Flexibilität. Du installierst, was du willst: Standalone-Emulatoren, RetroArch, Frontends wie Daijishō oder ES-DE, dazu Game-Streaming oder native Android-Ports. Pro System kannst du den jeweils besten Emulator wählen, statt zu nehmen, was die Firmware vorgesehen hat.

Dafür kaufst du dir den Smartphone-Alltag ein. Erste Einrichtung mit Google-Konto, App-Updates, gelegentliche Berechtigungs-Dialoge mitten im Spielstart. Standby zieht mehr Akku als bei den Linux-Zwergen. Und bis aus einem nackten Android-Gerät eine runde Spielmaschine wird, vergeht ein Nachmittag — mindestens. Wer gern bastelt, empfindet das als Feature. Wer einfach Mother 3 weiterspielen will, eher nicht.

Sonderfall Steam Deck: Linux, aber anders

Das Steam Deck OLED läuft technisch ebenfalls mit Linux (SteamOS), gehört aber in keine der beiden Schubladen. Es ist ein vollwertiger PC: Hier laufen die echten Desktop-Emulatoren mit voller Kompatibilität, nicht Android-Ports oder abgespeckte Cores. Mit Zen-2-APU und 16 GB RAM deckt es als einziges Gerät dieser Liste die Spanne von NES bis PS3 ab. Die Einrichtung über EmuDeck ist näher am Android-Aufwand als am Miyoo-Komfort, das Resultat dafür konkurrenzlos flexibel.

Womit ich nach drei Jahren mit beiden Lagern gelandet bin

Mein ehrliches Fazit aus dem Alltag: Die Frage ist nicht „welches System ist besser", sondern „was willst du spielen und wie viel willst du basteln". Vier Fragen sortieren das:

1. Endet deine Wunschliste bei PS1? Dann Linux-Handheld. Die Klasse-2-Geräte machen 8-Bit bis 32-Bit besser zugänglich als jedes Android-Gerät, weil nichts zwischen dir und dem Spiel steht.
2. Willst du GameCube, PS2 oder PSP in schön? Dann führt kein Weg an Android (oder dem Steam Deck) vorbei. Die Linux-Zwerge können es schlicht nicht.
3. Macht dir Konfigurieren Spaß? Android belohnt Bastler mit dem perfekt zugeschnittenen Setup. Wenn dich der Gedanke an Frontend-Einrichtung eher abschreckt, nimm OnionOS und sei glücklich.
4. Wie wichtig ist die Hosentasche? Die Linux-Geräte messen 3,5 Zoll und wiegen fast nichts. Android-Handhelds beginnen bei 4,7 Zoll und wollen eher in die Jacken- oder Umhängetasche.

Es läuft oft auf eine unbequeme Antwort hinaus: beides. Der Miyoo oder ein RG35XX als Immer-dabei-Gerät, dazu ein Android-Handheld oder Steam Deck für die 3D-Ära daheim. Wer sich erst mal auf ein Gerät beschränken will, kann im Handheld-Finder nach Zielkonsole und Betriebssystem filtern — dann zeigt sich schnell, welches Lager die eigene Spieleliste überhaupt abdeckt.